Vogel Got All the Pieces!

Frank Vogel 讓我由衷的想向他致敬！

今早有事未能看直播，但心諳這場比賽不能錯過！因此即使知道賽果，也忍着不看任何 recap，直接把整場比賽看一遍！

我的觀感是，Vogel 有耐性地把適合的棋子湊合起來，組成適合他調度的球隊。當然，也因為有賴隊中一直有慧眼從幾年的選秀裡累積了不同位置的新力軍。

2005 SF Danny Granger
2008 C Roy Hibbert (acquired from Raptors)
2009 PF Tyler Hansbrough
2010 SF Paul George
2010 SG Lance Stephenson

以上五子，再加上這兩年的添補
2011 PG George Hill (acquired from Spurs)
2011 PF David West (free agent)
2012 SF Gerald Green (free agent)
2012 PG D.J. Augustin (free agent)
2012 C Ian Mahinmi (acquired from Spurs)
2012 SF Sam Young (free agent)

今年就像收成期，有點像前幾年的 Bulls 或 Thunder 一樣，齊腳，但未有太濃星味！

縱使大家開始想吹捧少當家 Paul George，但我還是認為他在拿下 Heat 前不會過分自滿，而且會很努力地與其「兄弟幫」共同進退！因為對比於其他當家球星，他還是太嫩，會理解到這一路以來的成功是靠大家一起建立，並不是單靠個人力量。

所以目前 Pacers 很少用 Iso Play，反而導入以不同位置作主攻點的戰術，真正發揮球隊的特質，發揮每個球員最佳的一面！這一點相信 Pacers 內的每個人都清楚明白，並一直互相提點！

而且，Vogel 在場上的指導一直都是積極和鼓勵性的，很適合這支有活力的年青球隊，只要提起他們的鬥心、toughness，頭三節的比賽大都沒多問題，因為全隊 Hustle 足以贏大半場！

但到了講求經驗、Basketball IQ 與及 composure 的第四節，這類年青球隊則很需要有「冷靜的頭腦」去指導。從這兩場看，我看得出 Vogel 有細心研究過第四節的問題，因此這兩場球賽裡，在第四節裡的進攻裡，不見有雜亂無章的情況，除了一頭脫韁野馬 Lance Stephenson，整個戰術體是在有效地運作。

這是因為面對着 Heat，第四節的每個 turnover 都會賠得很慘！別讓 Heat 輕鬆快攻是防守戰術的第一步，因此若果進攻太急進、或是亂了節奏，一來一回的四分會嚴重打擊士氣，所以 Vogel 無論進攻和防守，調度及策略都控制得很好。

而今仗最欣賞的是最尾的「無謂」Timeout！

浪費時間的 Timeout，效果儘管未能很強烈地帶到下一場，但這種消磨對方鬥志的舉動，尤其在人家主場，着實有令人「厭煩」的感覺。這點正好是 Heat 的兩位當家一直以來的弱點，所以我認為 Vogel 這個 Timeout 叫得好。更何況，這個 Timeout 也能為自己球隊豎立起每球都嚴陣以待的風氣！

話雖說是把壓力推倒在 Heat 一邊，可 Erik Spoelstra 不是泛泛之輩，下一場之前，相信他會首先想到辦法制衡 Roy Hibbert 的內綫影響，因此不排除會有更多 Physical Play，考驗雙方 EQ。

提到 EQ control，D Wade 似乎要為今場的一下 “WWE-style elbow” 付上停賽的代價！此君的危險動作真是屢見不鮮！點解會攞到 Community Assist Award？莫非真係場內場外兩個樣？

Why take Hibbert out?

奇怪在美國網絡（尤其 twitter）瘋狂討論的話題沒在 facebook 上出現。讓我嘗試在此說說我的觀點吧。

Why take Hibbert out?

ESPN 的 Bill Simmons 在 twitter 有限的 140 characters 裡如是反覆問了六遍。（明顯次數只受字限，如不，可能 copy & paste 到手軟為止）

的而且確，假如 Roy Hibbert 當時在球場上，或許能成功協防，甚至來多次經典封阻，但有誰能保證？有時常識會規範我們，但偏偏所有運動都不受常識所限，因此我不認為要責怪 Pacers 的教練 Frank Vogel，反而要尊敬他敢在關鍵時刻憑自己的判斷來作決定！

兩次抽起 Hibbert 都是作為教練的他，看見對手的布陣而即時改變的，因此要欣賞這種勇氣！而這種賭博性舉動，是為以後場數建立戰術時重要的注碼！

更何況最後一球，Heat 的戰術在理論上，即使有 Roy Hibbert 在陣仍然會是湊巧的！Hibbert 很可能會如代替他的 Hansbrough 一樣要被迫 Switch Defense，或是勉強追著 Bosh 而被拉空，除非有意開球前轉打 Zone Defense，否則結果還是取決於 Paul George 跟貼甩腳。

“I would say we’ll probably have him in the next time,”

Frank Vogel 要是真有智慧及Guts，我認為他賽後的答案是有好好盤算過。

這場只是五五波，儘管 Pacers 是錯過了 Steal Home Game 的大好機會，但我認為球隊同時間亦賺了不少！例如少當家 Paul George 在尾段得到很多寶貴的經驗、有機會逼使 Heat 使出關鍵時的戰術、與及製造出 Roy Hibbert Question！每當季後賽出現一些爭論性高的討論時，往往為雙方教練帶來一些壓力，因為不斷會有評論員去分析、爭論。這時教練可以好好利用當中引申出來的數據、資訊作參考，與及輿論產生的觀點來打心理戰。

以目前情況來看，雙方其實還有底牌未露，因此我認為汲取了今場的教訓，雙方在下一場將會有很大的戰術部署。而我較看好的是 Pacers，因為在情緒上，似乎控制得不俗，如能打心理戰，相信成功率較高！

Why take Hibbert out?

或許就是在測試各大媒體評論的看法！

但關鍵更在於，Erik Spoelstra 怎樣看待！

當權者常識邏輯學

設計對白
Stern: 你尐貨(product)呢！？全國直播你居然收起哂！？你係咪倒我米！
Pop: 聽我解釋先啦！佢哋太老喇，但係靜靜雞話你知，原來贏熱火嘅關鍵係⋯⋯（大家估吓）

Tim Duncan 三十六歲、Manu Ginobili 三十五歲、Tony Parker 三十歲、Spurs 九日內的第六場作客比賽、對戰休養四日的上屆冠軍 Miami Heat、隔天要回主場迎戰聯盟榜首的 Memphis Grizzlies 等等資料，難道 NBA Commissioner David Stern 一點都不清楚嗎？

可是 Stern 還更清楚一件事，每晚的比賽背後都是複雜的商業考量。以當晚情況來看，賽事只有兩場，分別是 Spurs@Heat 與 Nuggets@Warriors。而逢星期四全國直播 NBA 賽事的 TNT，二選一之下，根據戲碼與觀眾取向，自然揀選前者。儘管有人會跟筆者一樣不入主流，寧選後者，但現實是基於「常識」，普遍人（即包括不是 NBA fans）會選擇觀看有較多知名球星的前者。

很有趣，這套「常識」並不適用於對 NBA 乃至籃球有一定認識的人，「常識」是針對廣泛的普通人，因此不論 ESPN 以至各大小討論區的專家們怎樣討論，只要「常識」健在，Stern 的決定必然是合理而不應受到質疑的。至於我所強調的「常識」為何？除了之前提到的「球星效應」外，還有「入樽、插花、三分、紀錄效應」等，種種能夠吸引行外人的關注，以至着迷，或是炒作的便為此列。

舉個例，就在〇八年的 WNBA，Candice Parker 成為史上第二位女球員入樽時，我被坊間的討論嚇傻了！入樽本來只是得分的其中一種方式，無論動作有多難，到底也只算兩分。但鑑於能煽動情緒，有震懾全場的威力，這些 Highlight 吸引了很多本身不認識籃球的人。對於他們，入樽代表強是「常識」。

然而 Parker 的入樽除了成為「大新聞」外，竟帶來一些對 WNBA 的嘲諷！有人笑說 WNBA 真可恥，居然辦了這麼久才得兩個人入過樽，以為 WNBA 程度很低⋯⋯ 他們憑入樽衡量質素，着眼是有沒有像 Griffin 的「暴力入樽」讓他們叫喊，多於一個美妙的切入上籃。這類人觀賞籃球賽事時沒懂得欣賞當中的種種細節，但事實上這是再平常不過的事，正如我從體育新聞也只能看得見打 Golf 的最後一桿，而無法理解當中的精粹。沒辦法得到數據，但我估計這類 NBA 觀眾佔了總數的一半左右。

再談一點「常識」，便是養活 LBJ！他今季的年薪是 $17,545,000 美金，他的價值就是讓全世界認識 LeBron James 這名字，然後為他消費。而要令人深刻，就莫過於要他不斷製造 Highlight，使大眾都知道他很強，是 NBA 的 Super Star！把它成為「常識」！是叫好叫座的商品(product)！

就是這樣，Stern 必須掌握這種「常識」，並好好利用，因此他不能得失上述提及的觀眾！如是者，他當晚即時發表聲明，向球迷道歉，是極明智的做法，起碼免卻被秋後算賬的可能（要知道美國人很會投訴）。至於罰款，我懷疑是有可能要賠償給 TNT，但這點只屬猜測，比較有可能是要殺雞儆猴，保證沒閒錢的球隊不要仿傚。而說到底是，寧可得罪忠實 (hardcore) 的球迷，也不可輕易流失那些牽動聯盟收入的客戶及觀眾。這便是作為 NBA 當權者經營所需的一套邏輯學問。

David Stern 是聰明人，權宜得失算得準，因此他一直沒有刻意立例為此作出規範。

He has a nearly $5 billion a year industry to protect and can't like it when teams aren't willing to put their best product on display in a marquee game televised by national TV partner TNT. Fans and viewers were excited about seeing the Spurs try to complete an unbeaten road trip against LeBron James, Dwyane Wade, Chris Bosh and the NBA champions, so there was an understandable letdown when they learned of the absences. 

But there's never a guarantee that any players are going to play, and Stern himself has previously made it clear he wasn't going to impose rules to change that. 

The Cleveland Cavaliers rested a healthy James for four straight games at the end of the 2009-10 regular season. Owners discussed the issue later that week at a meeting in New York, and Stern reported that there was "no conclusion reached, other than a number of teams thought it should be at the sole discretion of the team, the coach, the general manager, and I think it's fair to say I agree with that, unless that discretion is abused."

看看今次罰款所引用的原因便清楚證明，這個世界只是一切以利益行前罷了！

 "The result here is dictated by the totality of the facts in this case," Stern said in a statement. "The Spurs decided to make four of their top players unavailable for an early season game that was the team's only regular-season visit to Miami. The team also did this without informing the Heat, the media, or the league office in a timely way. Under these circumstances, I have concluded that the Spurs did a disservice to the league and our fans."

Teams are required to report as soon as they know a player will not travel because of injury.

The league's statement said the Spurs were in violation of league policy reviewed with the board of governors in April 2010 against resting players in a manner "contrary to the best interests of the NBA."

Quoted from Spurs fined $250,000 for 'disservice'

有關這次事件，有兩篇 ESPN 內的文章很值得閱讀，也是本篇沒有涵蓋的部分，有興趣不妨一讀。
Did Popovich, or Stern, sit those players?  /  Get ready for wave of tendinitis in the NBA

EMOTIONAL BROTHERS

雖然 Rondo 又再一次按捺不住，而且因而中止了自己連續 37 場 10+ Assists 的紀錄，但或許當你在隊中找到親如兄弟的時候也會動之以情。以下引述轉載自ESPN。

Just go back to Media Day back in September. Asked to explain his bond with Garnett, Rondo noted, "I would probably say Kevin is my closest friend on the team. Kevin always wants to see me do well. From day one, I think my second year, when he first came in, he told me he would be disappointed if I wasn't the MVP of the league one day, if I wasn't considered one of the best point guards one day, so he's always pushed me and expected more out of me than a lot of people did, and he's always showing me how to become a better person each day."

"Whenever I mess up, Kevin's always the one that will tell me, 'You should do this, you should conduct yourself this way, or handle it that way,' so he's kind of like a big brother or mentor, and he's always wanted the best for me, so that's how we kind of gravitated toward each other," said Rondo. "Obviously, off the court we have a lot of things in common. We share the same interest in a lot of things and like I said, he's been kind of like a big brother to me."

CONGRATULATION, MR. (BASKETBALL) PRESIDENT!

Just Before 2012-13 Season Tip Off

終於趕在開季前畫好這一幅 Double Ray！再過一小時便是這位 37 歲射手倒戈的殘酷對決，恩怨太多，我只望雙方能專心打一場激烈比賽，而不要讓情緒過了火位，尤其是 KG⋯⋯ 畢竟每個球員都有權利為自己爭取的去選擇，包括 James Harden 為賺 4.5M 而放棄冠軍夢，始終都應被尊重⋯⋯ 除了某君甘於走捷徑雄霸 NBA 之外⋯⋯

其實我本來是討厭 Ray Allen 的，因為當初看他比賽時，我是 Iverson 迷。還記得當年東岸決賽時，雙方激戰至關鍵第七場，比賽前夕，他居然提出了聯盟偏好 Sixers 入 Finals 而令執法偏幫 Sixers 的言論，引來一時哄動之餘，也刺激到本身已鬥得火熱的對踫！當時我可是非常擔心這會變成第七場執法上反過來偏幫 Bucks，幸好 Iverson 還是英雄式地了結這個 Series，沒讓他的口術得逞。

然而當撇除恩怨後，我漸漸欣賞與三分射手劃上等號的 Ray Allen，因為聯盟裡二號位少了像他這種 ALL STAR 級射手，他在 Sonics 的一段時間可叫人着迷！而之後轉到 Celtics 更令很多球迷意識到穩健的射手是多麼值得敬佩吧！

離開 Celtics 是惋惜，對我這個 Celtics 迷來說更是打擊，但假如他真是因為覺得不再被球隊尊重或重視而選擇他投的話，這也是無可奈何。尤其環顧聯盟，Heat 的確是最佳選擇，而客觀來說，只要 King James 真的是衝破了心理上的障礙，Heat 要像他說贏六七個冠軍真的指日可待。

至於 Celtics，需重建已是人所共知，Ray Allen 的訣別只不過促成行事的決心，因此我們都應該有心理準備去接受未來兩三季的變動。Big 3 Era 已成歷史，Ray 跟 KG 的合作亦沒得看了，只好緬懷兩人在2011年季後賽對 Heat 時的瀟洒 give & go 吧！

另外，以下的片段很好地記下 Ray Allen 在 Celtics 的精彩時刻，值得好好欣賞。

She made it!

或許對 WNBA 有點認識的都有聽過 Tamika Catchings，她是一位出色的全能球員，能力早已被公認，上季更獲得常規賽 MVP，大家只為她何時能奪冠而着急。

我認知 Catchings 是從一片『LEARN FROM THE PROS: BASKETBALL FUNDAMENTALS』的 DVD 開始的，她當時給我的印象很正面，非常積極及吃苦，因此深深印在腦內。從此以後，偶爾留意 WNBA 時，都會看看關於她的新聞。上月到訪美國明尼蘇達時，也慶幸遇上了 Lynx 對 Fever，一睹上季冠軍之餘，也能看看 Catchings 的現場表現。當晚 Fever 表現非常好，一路領先至第三節尾段才給主場的壓倒勢追過來，而 Catchings 無論在順境逆境中都能好好扮演領袖的角色，最後僅負兩分絕對是在士氣上被主場熾熱的氣氛壓過所致，說真的，因為我終於親身感受到何謂主場的壓力了。

賽後立刻萌生本季 Finals 會否是這個 Matchup 的念頭，沒想到就是 Catchings 把它實現了！東岸的決賽由常規賽第一的 Connecticut Sun 對第二的 Fever，在三場兩勝的 Series 下，今季 MVP Tina Charles 帶領的 Sun  先拔頭籌，令 Fever 背水一戰，但憑 Catching 出色並穩健的發揮，球隊不但扳平賽局，還在關鍵的第三戰作客勝出！就這樣 Fever 又回到了 Minnesota 挑戰衛冕冠軍了！

或許是乘勢而上，Finals 的第一戰被 Fever 作客成功偷得一場，令 Fever 在 Series 奪回主場優勢，結果 Lynx 在不能再失的情況下保住第二場。但回到 Indiana，渴望冠軍已久的球迷實在不能再等了，就此 Fever 憑主場勇勢連續兩仗擊潰對手奪得總冠軍。雖然籃球場上贏波從來不靠一個人，而且這兩個 Series 都是由於球隊團結一致，尤其有兩位球員在賽事中傷出退陣，燃燒起眾人拼勁，整隊發揮出極高的團隊精神為致勝關鍵，但若沒有軸心人物 Catchings 的話，相信亦未能如此有效串連起球隊。以下找來了 Catchings 在 Finals 內的強悍表現，但除了片段內的得分力，她的傳球、籃板和防守才是我認為她獲 Finals MVP 的主要原因！真的很難找到一位像她的女子籃球員，全能！

另外最欣賞她的是，她十年來沒有換隊，沒有拉攏組成 Big 3，就這樣努力不懈地靠自己和信任身邊的人達成所有殊榮！Tamika Catchings, you are the REAL MVP!!!